Varadero

A 140 kilómetros al este de La Habana se encuentra Varadero, ubicada en la Península Hicaco, el punto más septentrional de Cuba, y separada de los Estados Unidos por sólo 180 kilómetros.

Con más de 20 kilómetros de playas de arena fina bañadas por las olas de un océano azul profundo, Varadero es Cuba a la máxima potencia, un extenso complejo que tiene poca o ninguna relación con el país en su conjunto.

Conocido internacionalmente por sus aguas transparentes y hermoso paisaje, se trata del mayor complejo turístico en el Caribe, con más de la mitad de todos los hoteles del país.

Además de cálidas aguas, sol y diversión, te encontrarás con 23 puntos de buceo de renombre mundial, así como numerosos restaurantes, cabarets, clubes nocturnos, actividades recreativas y deportivas, centro de paracaidismo, golf y mucho más.

La región también es sede de una gran variedad de bellezas naturales, que van desde el mundo marino, hermosas playas y mar azul turquesa, hasta la flora y fauna de las penínsulas de Hicaco y Zapata.

Entre la gran variedad de hoteles que hay para elegir, escogimos el Blau Varadero, un espectacular hotel todo incluido que ofrece una excelente relación entre relax y diversión. Nuestra habitación era amplia y con excelente vista, y la atención del personal muy cálida y atenta.

Al noreste de la ciudad se encuentra el Parque Submarino Cayo Piedra, lugar de naufragios donde los buceadores y snorkellers pueden ver los coloridos peces tropicales entre los restos hundidos.

La Cueva de Ambrosio es probablemente el más importante sitio histórico de Varadero. Este sitio arqueológico fue utilizado en ceremonias por los primeros habitantes de la isla, y más tarde se convirtió en un refugio de esclavos fugitivos.

Al final de la Península Hicaco, cerca de una piscina natural de sal que se utilizó para preparar las carnes y cueros en siglos pasado, crece una de las maravillas naturales del área: cactus de 600 años de edad, tan altos como un árbol.

Muy cerca se encuentra la ciudad de Matanzas, donde puedes disfrutar de una interesante mirada al pasado en lugares como la farmacia francesa Le Triolet, que aún conserva los medicamentos y utensilios médicos utilizados en el momento de su construcción en 1882.

La Plaza Vigía, el primer asentamiento de la ciudad, alberga el Museo Histórico Palacio de Junco y el Teatro Sauto, un ejemplo de la arquitectura típica del siglo XIX en la región, así como el antiguo cuartel militar, que en la actualidad ofrece una muestra de antiguos equipos de extinción de incendios.

Yendo hacia las afueras de la ciudad, en la desembocadura del río, encontramos un pequeño castillo colonial denominado El Morrillo, donde se conservan los cuerpos de dos revolucionarios, así como un museo arqueológico.

Si te gusta ir de compras, el mayor centro comercial es Plaza América, donde las boutiques de lujo y todo tipo de tiendas ofrecen todo lo que puedas desear.

También hay una serie de mercados de artesanos que venden una amplia variedad de souvenirs a lo largo de la Avenida 1. Y si buscas los tradicionales cigarros puros, la Casa del Habano vende unos de excelente calidad.

Cerca de la playa, el Oasis Josone es justamente eso, un oasis donde los visitantes pueden relajarse en los jardines, al lado de las lagunas o disfrutar de una comida en uno de los antiguos palacios que han sido convertidos en restaurantes.

La ciudad ofrece una amplia variedad de platos para todos los gustos, que van de la cocina asiática, italiana española y cubana, hasta especialidades tradicionales de carnes y mariscos, servidos en puestos de comida en los mercados, tiendas de comida rápida y encantadores restaurantes.

A la noche, hay muchos bares en Varadero que ofrecen música en vivo, mientras los cabarets, clubes nocturnos y discotecas atienden tanto a cubanos como a turistas por igual. También los hoteles ofrecen entretenimiento nocturno, con mucha música cubana, cócteles y baile.